Машина времени NASCAR: 1996 год

[Balahornet]

ACDelco 400 @ North Carolina Motor Speedway

Рики Радд все-таки нашел дорогу на Виктори-Лейн. Нашел, рискнув остаться на трассе во время последнего периода под желтым флагом, что позволило ему первым встретить рестарт. Решение команды оказалось верным, и на финише Радд привез ставшему вторым Дейлу Джарретту три с лишним секунды. Третьим закончил этап Терри Лабонте, благодаря чему ветеран смог сместить с первой позиции общего зачета Джеффа Гордона. Места в первой пятерке также завоевали Эрни Ирван и Джефф Бартон.

Достаточно неожиданная победа позволила Раду довести свою серию из сезонов, в которых он одерживал победы, до 14 подряд. «Я весь сезон думал – состоится ли 14-й сезон или нет», - делился мыслями Рики, выигравший гонку со средней скоростью 122.320 м/ч, что является рекордом трека в Рокингеме. Пока Радд занимался личными рекордами, в борьбе за титул произошел очередной драматичный поворот. За два этапа до финиша на первое место в таблице вновь вышел Лабонте. Теперь он на 32 очка опережает Гордона, и на 76 Джарретта. Дейл Эрнхардт после ACDelco 400 официально лишился всех шансов на завоевание титула, так как он находится уже в 292 очках от лидера. Гордон с самого начала продемонстрировал, что Северная Каролина для него в этом году – несчастливый штат. Он быстро потерял круг из-за проблем с управляемостью, и лишь на последних кругах выбрался из третьего десятка на более менее приемлемую позицию, а именно двенадцатую.

В прошлом году Радд также одержал всего одну победу, выиграв на предпоследнем этапе сезона в Финиксе. В Рокингеме ничего не предвещало успех многоопытного ветерана. Большую часть дистанции Рики потратил на то, чтобы выбраться в первую десятку после ужасных пит-стопов, но только после желтого флага на 315 круге, вызванного столкновением трех машин, Радд стал претендентом на победу. Команда №10 решила оставить своего пилота на сравнительно свежей резине и не стала зазывать пилота на пит-стоп. Риск оправдался на 100%, так как на лонг-ранах Радд был очень хорош. «Мы не могли что-то выдумывать с изменениями в настройках и заходить на пит-стоп. Проблемы в боксах обусловили наше решение». Неизвестно, что такого съели механики до гонки, но после одной из остановок Рики в ультимативной форме потребовал, чтобы шеф-механик в срочном порядке нашел кого-нибудь, кто может побыстрее выпускать его на трассу. Помощь подоспела в лице двух ребят из бригады Деррика Коупа, к тому времени попавшему в аварию.

Хотя доминирующей машиной, безусловно, являлся «Форд» Дейла Джарретта, Радд говорит, что, выйдя вперед смог идти в великолепном темпе и, скорее всего, гонщик недалек от истины, Главным препятствием на пути наверх оказались собственные механики. «Да, сегодня в питах творилось что-то странное», - говорит Радд. – «Казалось, что мои парни впервые держат в руках воздушный ключ». Несколько раз Рики заезжал в боксы, находясь на неплохой позиции, а уезжал последним из тех, кто был на круге лидера. «Как только мы вновь пробивались в Топ-5, нам вновь приходилось останавливаться», - замечает Рики.

Радд знал, что на лонг-ранах его машина может идти лучше, чем у соперников, и убедительно это доказал. Он пролидировал последние 74 круга, сначала оторвавшись от Джеффа Бартона, который неожиданно начал испытывать проблемы с управлением, а затем не оставил никаких шансов Джарретту. В конце гонки Рики смог использовать верхнюю траекторию, оставляя резину сравнительно холодной, не жертвуя скоростью.

1. Рики Радд (№10) --- 393/81
2. Дейл Джарретт (№88) --- 393/207
3. Терри Лабонте (№5) --- 393
4. Эрни Ирван (№28) --- 393/47
5. Джефф Бартон (№99) --- 393/14
6. Бобби Лабонте (№18) --- 393/1
7. Марк Мартин (№6) --- 393
8. Расти Уоллас (№2) --- 393
9. Дейл Эрнхардт (№3) --- 393/37
10. Джимми Спенсер (№23) --- 393

Общий зачет

1. Терри Лабонте --- 4327
2. Джефф Гордон --- -32
3. Дейл Джарретт --- -76
4. Дейл Эрнхардт --- -292
5. Марк Мартин --- -380
6. Рики Радд --- -745
7. Расти Уоллас --- -787
8. Стерлинг Марлин --- -845
9. Эрни Ирван --- -901
10. Кен Шредер --- -918

[Balahornet]

Dura Lube 500 @ Phoenix International Raceway

На один день показалось, что вернулись старые добрые времена, когда Ричард Петти доминировал в NASCAR. Бобби Хэмильтон, пилотирующий в 1996 году «Понтиак» Petty Enterprises, неожиданно для всех выиграл предпоследнюю гонку сезона и размочил свой лицевой счет: для Бобби успех в Финиксе стал первым в 167 стартах в Winston Cup, но что более важно, он принес первую победу Ричарду Петти как владельцу команды. Petty Enterprises, ведущая свою историю с 1983 года, на протяжении 355 этапов, не могла похвастать выигранной гонкой и вот – случилось чудо!

Успех Хэмильтона был настолько удивителен, что даже затмил героическое выступление Терри Лабонте, занявшего третье место, несмотря на серьезную травму руки. Учитывая, что Джефф Гордон вновь финишировал позади своего товарища по команде, дистанция между двумя гонщиками выросла до 47 очков, и теперь Лабонте достаточно финишировать не ниже восьмого места в Атланте, чтобы завоевать титул. Дейл Джарретт, ставший восьмым в Финиксе, уступает Терри 99 очков, и сохраняет лишь теоретические шансы на чемпионство.

Хэмильтон захватил лидерство на 283 круге из 312, и после этого без особых проблем добрался до Виктори-Лейн, опередив Марка Мартина, который похоже в этом сезоне не одержит ни одной победы, на 1.23 секунды. 104 тысячи зрителей горячо приветствовали успех машины, с легендарным номером на борту. «Я не могу в это поверить!» - Хэмильтон был так ошеломлен победой, что с трудом находил слова. – «На последних кругах я чувствовал, что покрышки стерлись, батарея садилась, но я все же финишировал первым! Я так рад за Ричарда, Дейла Инмана (менеджера команды) и Робби Льюмиса и всю нашу команду! Они так старались, но это первая победа за долгое время. Принести первую победу «Понтиаку» и Петти очень много значит для меня». Да, действительно, Хэмильтон победил на новой модели Pontiac Grand-Prix, представленной в этом сезоне.

«Ребята постарались сегодня», - говорит Петти, устроивший празднества на пит-роуд вместе с бригадой механиков. – «Я просто сидел и смотрел, как идет гонка. Мы весь год выступали на приличном уровне, и сегодня наши усилия завершились достижением победы. В концовке я больше беспокоился не о Бобби, а о том, как бы кто-нибудь другой не натворил бед». Хэмильтон, пролидировавший 40 кругов, добавляет: «На последнем круге я испытывал бурю эмоций. Три круговые машины дымили, и я боялся, что на треке может оказаться масло». До этапа в Финиксе лучшим результатом 39-летнего Хэмильтона было 2-е место в сентябрьской гонке в Довере, в 1995 году.

Мартин, ставший на Dura Lube 500 вторым, опередил Терри Лабонте только на предпоследнем круге. Марк рискует прервать серию из восьми сезонов, в которых он одерживал как минимум одну победу: «Мы сделали все, что могли, но №43 был быстрее. Я очень хотел выиграть, но тем не менее рад за Петти и Хэмильтона, это большой успех для них». Лабонте, сломавший руку в ходе пятничной практики, вместе с Мартином был одним из главных претендентов на победу. Лидер чемпионата лидировал два раза, с 196 по 235 круги и с 240 по 260. «Думаю, у нас были шансы победить до того момента, как мы сменили правые покрышки на последнем пит-стопе. На первом круге после рестарта я понял, что у нас проблемы. Новая резина работала хуже той, что стояла до остановки», - посетовал Терри.

1. Бобби Хэмильтон (№43) --- 312/40
2. Марк Мартин (№6) --- 312/83
3. Терри Лабонте (№5) --- 312/61
4. Тед Масгрэйв (№16) --- 312/2
5. Джефф Гордон (№24) --- 312
6. Джоффри Бодайн (№7) --- 312/31
7. Эрни Ирван (№28) --- 312
8. Дейл Джарретт (№88) --- 312/29
9. Бобби Лабонте (№18) --- 312/54
10. Даррелл Уолтрип (№17) --- 312

Общий зачет

1. Терри Лабонте --- 4497
2. Джефф Гордон --- -47
3. Дейл Джарретт --- -99
4. Дейл Эрнхардт --- -335
5. Марк Мартин --- -370
6. Рики Радд --- -794
7. Расти Уоллас --- -914
8. Эрни Ирван --- -925
9. Стерлинг Марлин --- -933
10. Бобби Хэмильтон --- -1013

[Balahornet]

NAPA 500 @ Atlanta Motor Speedway

Бок о бок, прохладным ноябрьским вечером, братья Бобби и Терри Лабонте совершали круг почета перед заполненными трибунами Atlanta Motor Speedway. Только что Бобби одержал свою единственную победу в сезоне, а Терри выиграл второй чемпионский титул. «Этот круг почета я буду помнить всю жизнь», - сказал на Виктори-Лейн младший из братьев. – «Ничего более тяжелого я на трассе еще не делал».

«Это была великая гонка», - считает Терри. Ему на 37 очков удалось опередить в плотной борьбе Джеффа Гордона, и впервые за 12 лет стать чемпионом NASCAR. Не стоит забывать, что свой второй титул Лабонте завоевывал одной правой: перед стартом ему даже пришлось делать обезболивающие уколы, чтобы сломанная рука не сильно его беспокоила. «Я очень долго шел к повторению успеха», - говорит Терри. – «Когда я впервые стал чемпионом, то подумал: «Здорово! Возможно, нам удастся вновь выиграть в следующем году». Я не думал, что следующий год растянется на такой долгий срок». Зная, что стоит на кону, Терри не оставил своим соперникам – Гордону и Дейлу Джарретту ни единого шанса. В тот момент, когда Гордон решал проблемы с проколотым колесом, отпуская пелотон на два круга вперед, Терри вышел вперед и получил пять очков за лидерство в гонке. Вскоре более быстрый Бобби обошел брата, и большую часть дистанции они прошли вместе, став своеобразным центром гонки. Зная, что для выигрыша чемпионства ему достаточно стать восьмым, Терри на лонг-ранах зачастую вел свой «Шевроле» крайне аккуратно, теряя позиции но не рискуя в трафике. Бобби же шпарил вовсю, так как ему было, что доказывать. Его последний «выход» в лидеры может считаться самым красивым моментом гонки. За 42 круга до конца он выскочил из-за спины Джеффа Гордона, который поравнялся с круговым Чадом Литтлом, и рискованным маневром по внутренней траектории обошел две машины. После этого, течение гонки оставалось спокойным: набравший неплохой темп Джарретт попросту не успел ввязаться в борьбу за победу.

1. Бобби Лабонте (№18) --- 328/147
2. Дейл Джарретт (№88) --- 328
3. Джефф Гордон (№24) --- 328/59
4. Дейл Эрнхардт (№3) --- 328/4
5. Терри Лабонте (№5) --- 328/28
6. Бобби Хэмильтон (№43) --- 328/13
7. Марк Мартин (№6) --- 328/14
8. Рики Радд (№10) --- 328
9. Джефф Бартон (№99) --- 328/1
10. Расти Уоллас (№2) --- 328


Общий зачет

1. Терри Лабонте --- 4657
2. Джефф Гордон --- -37
3. Дейл Джарретт --- -89
4. Дейл Эрнхардт --- -330
5. Марк Мартин --- -379
6. Рики Радд --- -812
7. Расти Уоллас --- -940
8. Стерлинг Марлин --- -975
9. Бобби Хэмильтон --- -1018
10. Эрни Ирван --- -1025

[Balahornet]

Итак, экскурс в 1996 год подходит к концу. В современной истории NASCAR этот сезон по праву может считаться одним из самых интересных. Давайте, пробежимся по итоговой таблице и дадим краткую характеристику гонщикам, радовавшим нас своими выступлениями.

Терри Лабонте

1-е место: 4657 очков (2 победы, 21 финиш в Топ-5, 24 финиша в Топ-10)

Пожалуй, чемпионство Лабонте можно сравнить с успехом Мэтта Кенсета в 2003 году, хотя пилоты совершенно по разному шли к достижению заветной цели. Но тенденции прослеживаются: Лабонте за весь сезон одержал всего две победы, но, тем не менее, его надежность и стабильность позволили команде №5 праздновать успех. Автор утверждения, что в NASCAR титул достается не тому, кто его заслужил, а тому, кто набрал больше очков (посмотрите форум) не мог найти лучшего примера, чем титул, завоеванный Терри. Когда Джефф Гордон устроил свой «громовой сентябрь», казалось, что для Лабонте, возглавлявшего общий зачет с середины июля, все потеряно, но опытный ветеран собрался с силами и замечательно провел концовку сезона, воспользовавшись неудачами своего товарища по команде.



Джефф Гордон

2-е место: 4620 очков (10 побед, 21 финиш в Топ-5, 24 финиша в Топ-10)

Показатели у двух лидеров Hendrick Motorsports почти идентичны, отличается только количество побед. Джефф выдал великолепный сезон, хотя его начало и конец сложились для него не лучшим образом – подвело обилие технических проблем. №24 был очень силен весь сезон, четверть пройденных кругов он прошел лидером, трудно найти гонку, в которой Гордон не доминировал. Если говорить по существу: Джефф заслужил титул, но фатальное невезение не позволило ему оформить второе чемпионство.



Дейл Джарретт

3-е место: 4568 очков (4 победы, 17 финишей в Топ-5, 21 финиш в Топ-10)

Сезон-1995 Джарретт закончил на 13-м месте, казалось, что Роберт Ейтс не угадал с заменой Эрни Ирвану, но в отчетном сезоне Дейл буквально расцвел, посрамив всех скептиков. С самого начала стало, ясно, что №88 представляет собой грозную силу: Джарретт выиграл Дайтону, затем становился вторым в Рокингеме и Ричмонде, что позволило ему возглавить первенство. Помимо Daytona 500 Дейл праздновал успех на таких престижных гонках, как Coca-Cola 600 и Brickyard 400. Гонщик всерьез претендовал на завоевание миллиона долларов, вручаемых победителю трех из четырех «больших гонок» сезона, однако авария в осенней гонке в Дарлингтоне, перечеркнула шансы. Джарретта не сломила эта неудача: он уверенно провел концовку чемпионата и вполне мог завоевать титул.



Дейл Эрнхардт

4-е место: 4327 очков (2 победы, 13 финишей в Топ-5, 17 финишей в Топ-10)

Когда Интимидатор выиграл Purolator 500, мартовскую гонку в Атланте, мало кто мог подумать, что это последний визит №3 на Виктори-Лейн в сезоне… Ключевым моментом в сезоне для Эрнхардта стала авария в Талладеге, после которой он получил серьезные травмы. На следующем этапе в Индианаполисе, Дейл смог стартовать, но вскоре уступил место за рулем Джеффу Грину, в Уоткинс-Глен он совершил спортивный подвиг, завоевав поул и финишировав 6-м, но после этого все пошло наперекосяк: 6 гонок подряд «Устрашитель» не попадал в Топ-10 и отпустил лидирующую тройку на недосягаемое расстояние. На багаже набранных прежде очков, Эрнхардт доехал до конца сезона на 4-м месте, но этот результат нельзя назвать приемлемым для многократного чемпиона.



Марк Мартин

5-е место: 4278 очков (14 финишей в Топ-5, 23 финиша в Топ-10)

Неожиданно для многих, Мартин ни разу не выиграл в 1996 году. В Busch Series он 6 раз праздновал успех (это больше, чем у кого бы то ни было, причем Марк принял участие всего в 14 гонках), а в Капе как отрезало. №6 провел много классных гонок и завершил сезон на неплохом месте, однако думается, что судьба Расти Уолласа куда приятнее, несмотря на 7-е место.



Рики Радд

6-е место: 3845 очков (1 победа, 5 финишей в Топ-5, 16 финишей в Топ-10)

Воплощенная надежность: Радд лишь один раз сходил с дистанции, и это произошло на 26 этапе (!) Уже за это я готов снять перед ним шляпу. Машина у Рики была не самой сильной, механики не самыми крутыми, но опыт гонщика очень помог ему. 14 лет подряд выигрывать как минимум по одной гонке в сезоне – это дорогого стоит.



Расти Уоллас

7-е место: 3717 очков (5 побед, 8 финишей в Топ-5, 18 финишей в Топ-10)

Сезон для Расти Уолласа получился достаточно странным и неоднозначным. По количеству побед он уступает только Джеффу Гордону, но за весь сезон он ни разу не подбирался близко к лидерам общего зачета. Расти много раз сходил с дистанции, почти каждый раз из-за проблем с двигателем, во многих гонках ему крайне не везло, но все-таки он смог порадовать своих болельщиков победами практически на всех типах треков в календаре, не исключая любимый им Бристоль.



Стерлинг Марлин

8-е место: 3682 очков (2 победы, 5 финишей в Топ-5, 10 финишей в Топ-10)

От Марлина многого ждали в этом сезоне. Еще бы! В 1995 году Стерлинг выиграл три раза и занял в итоговой таблице третье место. Увы, но на этот раз удача отвернулась от пилота: единственными светлыми моментами был выигрыши на суперспидвеях в Талладеге и Дайтоне, которые можно было легко прогнозировать, за остальные 29 этапов Стерлинг не добился практически ничего кроме нескольких попаданий в Топ-5.



Бобби Хэмильтон

9-е место: 3639 очков (1 победа, 3 финиша в Топ-5, 11 финишей в Топ-10)

С именем Хэмильтона ассоциируются одни из самых приятных страниц в современной истории Petty Enterprises. В 1996 году Бобби выступал просто прекрасно для команды такого уровня. В Рокингеме, на втором этапе лишь некрасивый прием со стороны Эрнхардта, не позволил Хэмильтону одержать победу, в осеннем Мартинсвилле он не смог выиграть из-за медленного последнего пит-стопа, но зато в Финиксе разыграл свою партию как по нотам. Помимо этих трех великолепных гонок, Ричард Петти может гордиться еще не одним этапом, проведенным 39-летним пилотом.



Эрни Ирван

10-е место: 3632 очка (2 победы, 12 финишей в Топ-5, 16 финишей в Топ-10)

Эрни – это человек, которым можно только восхищаться. Собрав мужество и волю в кулак, он через полтора года после своей жуткой аварии в Мичигане вернулся в высший дивизион NASCAR, а в 1996 году продемонстрировал, что по-прежнему способен бороться за самые высокие места. Да, последствия аварии оказались слишком серьезными – Эрни так и не смог вернуться на свой прежний уровень, но побеждать он не разучился. 14 июля 1996 года произошло знаменательное и трогательное событие, не оставившее равнодушным ни одного гоночного болельщика в США: Ирван вернул #28 Texaco/Havoline Ford на Виктори-Лейн, победив в Лаудоне.



Бобби Лабонте

11-е место: 3590 очков (1 победа, 5 финишей в Топ-5, 14 финишей в Топ-10)

Бобби лишь под конец сезона раскочегарился и начал демонстрировать все на что способен. Победа в Атланте спасла его реноме, но в целом выступление Лабонте можно расценить как невыразительное.



Кен Шредер

12-е место: 3540 очков (3 финиша в Топ-5, 10 финишей в Топ-10)

Главное разочарование сезона. Полный провал третьей машины Рика Хендрика, учитывая даже то, что Шредер улучшил свое положение относительно итогов 1995 года. Спонсор Budweiser не мог смириться с тем, что машина №25 теряется в глубинах пелотона, вместо того, чтобы хотя бы находиться в группе лидеров, и после сезона Шредер был заменен на бесперспективного, но молодого Рики Крэйвена.



Джефф Бартон

13-е место: 3538 очков (6 финишей в Топ-5, 12 финишей в Топ-10)

Новичок Roush Racing произвел очень приятное впечатление, задачу-минимум он успешно выполнил: опередил своего товарища по команде Теда Масгрэйва. У многих сложилось впечатление, что в самом скором времени Джефф превратится в грозную силу. Ожидания специалистов не преминули оправдаться.



Майкл Уолтрип

14-е место: 3535 очков (1 финиш в Топ-5, 11 финишей в Топ-10)

Майкл в 1996 году представлял команду братьев Вуд, уже тогда не претендовавшую на что-либо серьезное. Уолтрип сделал все что мог, но ничего серьезного добиться не сумел. Единственное попадание в Топ-5 имело место в весенней Талладеге, ну а в целом весь сезон пилот провел ровно, без спадов – проблемные гонки регулярно чередовались с неплохими выступлениямию

[skom]

Супер материал, спасибо!

[Krendel]

Balahornet`y РЕСПЕКТ!!!